Мультиспектральный снимок
Титана, полученный КА
"Кассини". Светлая область в
центре — "материк" Ксанаду.

Спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после Ганимеда).

Диаметр Титана — 5150 км. Таким образом, он больше планеты Меркурий, хотя и уступает ему по массе. В Титане заключено 95 % массы спутников Сатурна. Сила тяжести на нём составляет приблизительно одну седьмую земной.

Титан — единственный спутник в Солнечной системе, обладающий плотной атмосферой, и единственный спутник, поверхность которого невозможно наблюдать в видимом диапазоне из-за облачного покрова. Давление у поверхности примерно в 1,6 раза превышает давление земной атмосферы. Температура — минус 170—180 °C.

На Титане имеются моря, озёра и реки из метана и этана (их наличие долго было под сомнением), а также горы, состоящие изо льда.

Титан состоит примерно наполовину из водяного льда и наполовину — из каменистых материалов. Такой состав схож с некоторыми другими крупными спутниками газовых планет: Ганимедом, Европой, Каллисто, Тритоном.

Вероятно, вокруг каменного ядра, диаметром около 3400 км, имеется несколько слоев льда с разными типами кристаллизации и возможно слой жидкости.

В атмосфере обнаружен нуклид аргон-40, что свидетельствует о вулканической деятельности. Предполагается, что роль лавы в данном случае должен выполнять водяной лёд, вода и аммиак; такой тип вулканизма получил название криовулканизм. На снимках «Кассини» зафиксировано по крайней мере одно образование, напоминающее вулкан.

Титан обладает обширной атмосферой более 400 км в толщину. Поскольку ускорение силы тяжести на спутнике составляет примерно одну седьмую часть от земного, то для создания давления 1.5 атм, масса атмосферы Титана должна быть на порядок больше земной. Наличие метана в атмосфере приводит к процессам фотолиза в верхних слоях и образованию нескольких слоёв углеводородного «смога», из-за чего Титан является единственным спутником в Солнечной системе, поверхность которого невозможно наблюдать в оптическом диапазоне.

Источники

См. также