Большой круг небесной сферы, плоскость которого перпендикулярна оси мира. Небесный экватор делит поверхность небесной сферы на два полушария: северное полушарие, с вершиной в северном полюсе мира, и южное полушарие, с вершиной в южном полюсе мира. Из-за наклона оси вращения Земли плоскость небесного экватора наклонена к плоскости эклиптики под углом ~23,5°. Небесный экватор пересекается с эклиптикой в точках равноденствия.