NASA выбрало троих кандидатов-финалистов для будущей миссии к объектам Солнечной системы. Окончательный выбор будет сделан в середине 2010 года. Выбранный проект может помочь лучше понять процессы формирования Земли, а также, возможно, историю возникновение жизни на нашей планете.

NASA выберет один из проектов для полномасштабной разработки после детального изучения концепции миссий. Выбранная миссия должна быть готова к запуску не позднее 30 декабря 2018 г. Стоимость миссии без учета стоимости ракеты-носителя составит не более $650 млн.

Каждой группе разработчиков в 2010 году будет выделено по $3,3 млн. на проведение углубленных исследований концепции миссии в течении 12 месяцев.

Выбраны следующие предложения:

• Surface and Atmosphere Geochemical Explorer, или SAGE - миссия к Венере. Во время атмосферного спуска, приборы проведут исследования состава атмосферы и сбор метеорологических данных. После приземления с помощью абразивных инструментов на борту будут изучены состав и минералогия окружающих поверхностных пород. Руководитель проекта - Larry Esposito of the University of Colorado in Boulder.

• Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer spacecraft, или Osiris-Rex - выйдет на орбиту примитивного астероида. После проведения интенсивных исследований, инструменты на борту произведут забор образцов с поверхности для возврата на Землю. Их изучение поможет ученым ответить на вопросы формирования Солнечной cистемы, а также происхождения необходимых для жизни сложных молекулярных соединений. Научный руководитель - Michael Drake, of the University of Arizona in Tucson.

• MoonRise: Lunar South Pole-Aitken Basin Sample Return Mission - предусматривает посадку и возвращение на Землю около двух фунтов лунного грунта из района вблизи южного полюса. предполагается, что в этом районе находятся обнаженные скальные породы лунной мантии, которые могут предоставить ценную информацию о ранних периодах формирования системы Земля - Луна. Научный руководитель - Bradley Jolliff, of Washington University in St. Louis.

Источники