Как сообщает пресс-служба NASA, решено продлить срок выполнения научной программы зондом "Кассини", исследующим систему Сатурна, ещё на семь лет - вплоть до 2017 года. Исходной программой полёта предполагалось, что реализация научной программы зондом будет завершена сначала в 2008 года, затем - в сентябре текущего, 2010, года.

Продление научной программы полёта позволит аппарату совершить дополнительно 155 оборотов вокруг Сатурна, 54 пролёта вблизи Титана и 11 - вблизи Энцелада.

Станет возможным исследование сезонных изменений в системе на длительном отрезке времени, сопоставимом с годичным циклом Сатурна (30 лет).

Состояние зонда и его научной аппаратуры оценивается специалистами NASA как "замечательное".

Источники