Созвездие Центавр (Кентавр)

Центавр (Кентавр) — большое созвездие южного полушария неба. Его самая яркая звезда — Ригель Центаврус — «нога кентавра», в наше время известна как α Центавра. Это ближайшая к Солнцу звезда: расстояние до нее 4,4 световых года. Ригель Центаврус является одной из ярчайших визуально-тройных звёзд на небе: звёздные величины ее компонентов -0,04^m, 1,17^m и 10,7^m. Главный компонент системы по массе и спектру очень похож на Солнце. В 1915 г. на небольшом удалении от главной пары звезд системы Ригель Центаврус английский астроном Роберт Иннес (1861—1933) обнаружил звезду 11-й величины, находящуюся на расстоянии 4,2 светового года от Земли. Эту звезду назвали Проксима, что значит «ближайшая». Звезда Хадар (β Центавра) — десятая по яркости на небе; она также визуальная двойная с блеском компонентов 0,8^m и 4,0^m. Расстояние до этой системы 490 световых лет.

В Центавре находится крупнейшее шаровое скопление нашей Галактики — ω Центавра (NGC 5139). Оно состоит из нескольких миллионов звезд. Среди них 165 пульсирующих переменных с периодом около полусуток. Это самое яркое скопление на небе, хотя расстояние до него 17000 световых лет. В Центавре находится необычная эллиптическая галактика NGC 5128. Она пересечена клочковатой темной полосой пыли, возникшей, вероятно, в результате столкновения со спиральной галактикой. NGC 5128 известна также как мощный радиоисточник Центавр А.

Центавр лежит в южном полушарии, однако он частично виден на территории России в южных регионах. Полностью созвездие видно только на широтах южнее +26°. Наилучшие условия для наблюдений — в марте и апреле.

Северным «соседом» Центавра является Гидра, южными — Циркуль, Муха и Южный Крест. На западе к нему примыкают Киль, Паруса и Насос. На востоке Центавр граничит с Волком и Весами, с которыми имеет лишь общий угол.

Найти Центавра на небе несложно, поскольку его наиболее приметным «соседом» является яркий Южный Крест. Таким же хорошим ориентиром служат и его собственные звезды - Ригель Центаврус (α Центавра) и Хадар (β Центавра).

Центавр — древнее созвездие, оно входило в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Это одно из самых южных созвездий, известных древним народам. Изначально в него включались звезды Южного Креста, который позднее был выделен в отдельное созвездие.

Ученые-астрономы обнаружили удивительное сходство звезды α Центавра А с Солнцем по многим физическим параметрам. Поэтому в астрономическом сообществе широко распространилось мнение о том, что вокруг нее могут обращаться планеты, на которых вероятно существуют какие-либо формы биологической жизни.

Созвездие Центавр:

Синонимы: Кентавр (созвездие)

Источники

См. также