Дуга небесного экватора от точки весеннего равноденствия до круга склонения светила, или угол между направлением на точку весеннего равноденствия и плоскостью круга склонения светила. Прямые восхождения отсчитываются в сторону, противоположную суточному вращению небесной сферы, в пределах от 0° до 360° (в градусной мере) или от 0h до 24h (в часовой мере).

Прямое восхождение — одна из координат экваториальной системы. Другая координата — склонение.

Прямое восхождение — астрономический эквивалент земной долготы. И прямое восхождение и долгота измеряют угол восток-запад вдоль экватора; обе меры берут отсчёт от нулевого пункта на экваторе. Для долготы, нулевой пункт — нулевой меридиан; для прямого восхождения нулевой отметкой является место на небе, где Солнце пересекает небесный экватор в весеннее равноденствие.