Астероиды — это твердые каменистые тела, которые, подобно планетам, движутся по околосолнечным эллиптическим орбитам. После выделения планет-карликов в самостоятельную группу, среди астероидов остались только твердые тела, внутренняя структура которых способна сопротивляться гравитационному сжатию. По этой причине астероиды менее подвержены внутренней эволюции, чем планеты (например, в их недрах не должна происходить гравитационная деформация вещества), но слабее сопротивляются внешним факторам, таким как ударная переработка поверхности и эволюция орбиты.

См. также