Циркуль ― маленькое созвездие южного полушария неба, лежащее к западу от Наугольника и Южного Треугольника, рядом с α Центавра. Созвездие состоит из очень тусклых звезд; в нем нет звезд ярче 4-й звездной величины. Это одно из самых «неприметных» созвездий на небе.

При хорошей видимости в ясную и безлунную ночь в созвездии Циркуля можно разглядеть невооруженным глазом около двадцати звезд. Они расположены хаотично и не образуют никакой характерной геометрической фигу­ры. Даже имея богатое воображение, в них нельзя увидеть изображение циркуля. Поэтому на старинных звездных картах и в звездных атласах авторы ограничивались изоб­ражением лишь области, которую занимало созвездие. Обычно обозначалась самая яркая звезда - α Циркуля, но изображение самого циркуля не помещалось. Собствен­ных имен звезды Циркуля не имеют.

В созвездии находится великолепная двойная - α Цир­куля. Главная звезда имеет блеск 3,2 визуальной звёзд­ной величины. Второй компонент двойной системы имеет блеск 8,8^m и находится на расстоянии в 18 угловых се­кунд. Он, в свою очередь, является спектрально-двойной звездой (ее двойственность можно установить только с помощью спектрального анализа ее излучения). Таким образом, α Циркуля является тройной звездной системой, которую можно наблюдать в небольшие телескопы.

Звезда β Циркуля относится к классу голубых гигантов и имеет блеск 4,1 звездной величины. Она находится на расстоянии около 97 световых лет от Земли.

С помощью космических телескопов учеными были по­лучены поразительные фотографии галактик из созвез­дия Циркуль. Они дают представление о строении спиральной галактики, удаленной от Земли на 13 миллионов световых лет, так называемой Галактики Циркуля. Это гигантский вихрь, состоящий из звезд и межгалактичес­кой пыли. Он испускает газы из своего ядра с необычно большой скоростью. Как полагают ученые, в центре этой галактики находится массивная черная дыра. Снимки Галактики Циркуля получены с помощью космического телескопа Хаббл.

Другим впечатляющим объектом в Циркуле являет­ся туманность «Черная вдова» («Black Widow Nebula»). Этот объект исследуется астрономами с помощью кос­мического телескопа Спитцер (Spitzer Space Telescope), принадлежащего Европейскому Космическому Агентс­тву (ESA).

На полученных снимках видны два огромных газо­пылевых «пузыря», похожих своей формой на песочные часы. В месте соединения пузырей находятся массив­ные группы молодых звезд, которые видны на снимке в виде желтых точек.

Ученые полагают, что в момент формирования моло­дые звезды испускают в космическое пространство потоки частиц газа и пыли, создающих «космический ветер». Эти потоки и образовали гигантские газо-пылевые пузыри.

Согласно современной теории звездообразования, ве­щество этих пузырей остывая, должно конденсироваться и превратиться в массивное звездное скопление.

На территории России созвездие Циркуля не вос­ходит над горизонтом, и поэтому наблюдать его нельзя. Полностью увидеть созвездие можно лишь на широтах южнее +20°.

На севере Циркуль граничит с Волком и Наугольником. Последний охватывает созвездие и с запада. Другим за­падным «соседом» Циркуля является Южный Треугольник. На юге к созвездию примыкает Райская Птица, а на востоке маленькая Муха и большой Центавр.

Чтобы отыскать Циркуль, надо ориентироваться на две ярких ― звезды Ригель Центаврус (α Центавра) и Хадар (β Центавра), находящихся рядом с восточной границей со­звездия. Воображаемая линия, проведенная через них на запад, укажет прямо на Циркуль.

Циркуль ― новое созвез­дие, которое ввел в широкую астрономическую практику французский астроном Нико­ла Луи де Лакайль в 1763 г.

Вполне вероятно, что он хотел увековечить на небе инструмент, который широ­ко использовался с древних времен. С его помощью ар­хитекторы проектировали свои творения, определяя на­илучшие пропорции дворцов, парков и других сооружений.

Также циркуль был обяза­тельным спутником астро­нома и мореплавателя. Те и другие использовали его при работе с картой, определяя расстояния между небесными или морскими объектами.

Созвездие Циркуль:

Латинское название	Circinus
Сокращение	CIR
Прямое восхождение	от 13h 30m до 15h 20m
Склонение	от −70° до −55°
Площадь	93 кв. градусов (85 место)
Ярчайшие звёзды (величина < 3m)	нет; ярчайшая α Cir — 3,2m

 

Источники

 

См. также