Американский корабль многоразового использования «Дискавери» стартовал 25.02.2011 в 00.54 мск (в 16.54 24 февраля по времени Восточного побережья США) с космодрома имени Джона Кеннеди в штате Флорида. На борту шаттла шесть астронавтов - командир корабля Стив Линдси, пилот Эрик Бо, специалисты Элвин Дрю, Стивен Боуэн, Майкл Барратт и Николь Стотт.

Планируется, что "челнок" прибудет на Международную космическую станцию через двое суток.

Основной задачей 12-дневного полета «Дискавери» будет доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты шаттла должны совершить два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.

Полет челнока «Дискавери» должен был состояться еще в ноябре 2010г., однако тогда из-за проблем с топливной системой пуск был отложен. Несколько месяцев ушло у инженеров НАСА на  устранение неисправности.

Этот полет станет 39-м и последним для "Дискавери", который первым из оставшихся в космическом флоте США шаттлов уйдет в отставку и станет украшением одного из американских музеев. До лета нынешнего года в космос должны слетать "Эндевор" и "Атлантис". Как ранее сообщила пресс-служба НАСА, старт "Эндевора" назначен на 19 апреля, а "Атлантис" должен полететь к МКС 28 июня.

Источники

См. также